Οι πυρκαγιές είναι μέρος των οικοσυστημάτων από πάντα. Ωστόσο, η αύξηση της θερμότητας, η αλλαγή των βροχοπτώσεων και άλλες αλλαγές που σχετίζονται με το κλίμα έχουν αυξήσει σημαντικά την πιθανότητα οι πυρκαγιές να εκδηλώνονται συχνότερα και να καίνε πιο έντονα και εκτεταμένα από ό,τι στο παρελθόν.
Σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, τα τελευταία χρόνια, οι πυρκαγιές είχαν τεράστιο αντίκτυπο στο φυσικό κεφάλαιο, την οικονομία και τους πολίτες της Ευρώπης. Στη Νότια Ευρώπη (Ελλάδα, Ιταλία, Ισπανία, Πορτογαλία και Γαλλία), κάθε χρόνο καίγονται κατά μέσο όρο 500.000 στρέμματα. Το 2019 και το 2020, η εποχή των πυρκαγιών παρατάθηκε, ξεκινώντας νωρίτερα ή διαρκώντας περισσότερο από το αναμενόμενο, ενώ ο αριθμός των πυρκαγιών και των καμένων εκτάσεων ξεπέρασε σε χρόνο ρεκόρ τον μέσο όρο των τελευταίων δώδεκα ετών. Σε συνδυασμό με την αύξηση του αριθμού των ημερών ανά έτος με υψηλό έως εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο πυρκαγιάς, εκτιμάται ότι ο αντίκτυπος των ακραίων πυρκαγιών σε μεγάλες εκτάσεις είναι πιθανό να αυξηθεί στο μέλλον, με μακροπρόθεσμες συνέπειες.
Στην Ελλάδα, τα τελευταία χρόνια ο αριθμός των πυρκαγιών έχει αυξηθεί κατά 160% και το μέγεθος των καμένων εκτάσεων έχει αυξηθεί κατά 300%. Στις 19 Μαΐου 2021, στα Γεράνεια Όρη στη Δυτική Αττική (65 χλμ. από την Αθήνα) κάηκαν 52.000 στρέμματα δάσους. Ήταν η πιο καταστροφική, σε σχέση με το μέγεθος της καμένης έκτασης, πυρκαγιά των τελευταίων ετών και η μοναδική μεγάλη πυρκαγιά που συνέβη στην Ελλάδα μέσα στον Μάιο.
